「下戸」の意味は？由来や使い方、英語表現も解説！

上司

今月はみんなの頑張りのおかげで、売上目標を大幅に超過できたよ！支払いは私がもつから、お祝いに飲みに行かないか？

お心遣いはうれしいんですが、できればランチ会にしていただけませんか？実は私、下戸なんです…

先輩

新人

（「げこ」ってなに??どういう意味？）

「下戸（げこ）」という表現、ご存知でしょうか？世代によっては、聞いたことがないという人が多いかもしれません。

今回は「下戸」の意味や使い方、英語表現などくわしく解説します。

下戸(げこ)の意味は？

「下戸」は「げこ」と読みます。

下戸

体質的に酒が飲めない人。酒が嫌いな人。

「下戸」の由来は古く、平安時代の課税制度（＝律令制度）から生まれた言葉。当時、課税の単位は「戸」と呼ばれ、大・上・中・下の4階級に分かれていました。この階級による区別は、生活のさまざまな決め事にも適用されていました。

最下級だった「下戸」は婚礼時に認められる酒量が最も少なく、それがのちに「酒を飲めない」との意に転じたといわれています。ちなみに酒に強い人を「上戸（じょうご）」と呼ぶのも、同じ由来です。

下戸の使い方を具体的な例文でみてみましょう。

例文

・下戸なので飲み会ではいつもウーロン茶を飲んでいる。
・私は下戸だが、居酒屋の雰囲気は好きだ。

お酒が飲めない、または飲める人を指す表現には「下戸／上戸」の他にも、いくつかあります。

・右党（うとう）／左党（さとう）：酒を飲まず甘いものを好む人が右党。逆は左党。
・甘党（あまとう）／辛党（からとう）：酒より甘いものが好きな人が甘党。逆は辛党。

これらは、酒を飲まない＝甘いものが好きというイメージと結びついている点が「下戸」とは少し異なるといえます。

なお、お酒が強い人に関しては、ほかにも「ウワバミ」や「ザル」など、さまざまな表現があります。

「下戸」を英訳する場合は、いくつか定型表現がありますが、それぞれニュアンスが異なります。

以下はいずれも「私はお酒が飲めません」という意味ですが、飲めない理由によって使い分けが必要です。

例文

・I’m a non-drinker.：体質もしくは宗教や思想が理由で飲めない
・I am a lightweight drinker.：体質的に酒に弱い
・I can’t drink alcohol.：体質のほか、仕事中などで「今は飲めない」場合も使う

豪快な雰囲気の有名人は一般的に酒豪のイメージが強いですが、実は下戸という人も少なくありません。一例を紹介します。

・泉谷しげる
・舘ひろし
・北島三郎
・友近

遺伝的にアルコールを受け付けない体質の人が多いといわれる日本。最近では飲めない人に無理にお酒を勧める「アルハラ（アルコールハラスメント）」の問題も指摘されています。くれぐれも「下戸だ」という人にお酒を強要しないように！